Однажды летом, по дороге на работу, я увидела Рыжика. Маленький жалкий скелетик, обтянутый рыжей шкуркой, сидел у мусоропровода, и мое сердце просто оборвалось от жалости. Я стала приходить к нему каждый день утром и вечером. Котенок был диким, близко к себе не подпускал, мне приходилось бросать ему рыбку, и отходить, а он хватал и утаскивал  по крыльцо. Постепенно он привык ко мне, стал узнавать звук моих шагов, всегда ждал меня у своей лазейки, научился есть из чашки. За два летних месяца он поправился, подрос, но по-прежнему не подпускал к себе близко. Приближалась осень, сентябрь выдался очень холодным, но я надеялась, что котенок окреп и переживет зиму. Мои надежды не оправдались, Рыжик простудился, он чихал и кашлял, и вдобавок ко всему его здоровье подтачивали паразиты, шкурка на голове облезла, выпали усы и брови. Смотреть на это было невыносимо,  а изловить его было невозможно, и я просто продолжала его кормить.

В конце сентября выпал снег. В это утро Рыжик встретил меня криком, он не притронулся к еде, кричал, заглядывал в глаза, бился о мои ноги. Он понял, что погибает, и просил о помощи. В то время в нашей семье жили три кота, но я не могла не взять Рыжика, я всем сердцем привязалась к нему.  Мы его вылечили, и из дворового дикого котенка он превратился в красивого ласкового, очень доверчивого кота. Но доверял он только членам семьи, если к нам кто-то приходил, Рыжик всегда прятался. Он так боялся чужих людей, что забивался куда-нибудь и дрожал от страха. Долгое время Рыжик не сводил с меня глаз, что бы я не делала, где бы я не находилась в квартире, он ходил за мной следом, словно боялся потерять меня из виду. Свою любовь он постоянно демонстрировал, вылизывал мне руки, а если я брала его на руки,  изо всех сил терся своей мордочкой о мое лицо. Он был таким понятливым и послушным, всегда понимал, что можно, а что нельзя,  вел себя так скромно, что его не за что было даже поругать.

Рыжик прожил у нас девять лет, согретый нашей любовью и лаской, но то, что он недополучил в раннем возрасте, сказалось на его здоровье. Несмотря на все наши усилия, походы к ветеринарам, уколы, наш любимец таял на глазах. Три года его нет с нами, а я до сих пор не могу без слез вспоминать тот период. Мы похоронили Рыжика под сосной по дороге на дачу, и каждый раз, проезжая мимо, мой муж включает сигнал автомобиля в знак памяти и любви  к этому маленькому, покорившему наши сердца, существу.

Сегодня первое сентября, незабываемый день для всех, день, полный волнений, надежд, ожиданий. Я очень хорошо помню, как мой сын пошел в первый класс, какие мы были счастливые и взволнованные, как сдерживали слезы, глядя на таких трогательных, таких еще маленьких первоклашек.  Наш мальчик стоял с огромным букетом цветов, его серые глаза смотрели открыто и немного растерянно, разве он мог тогда предположить, какие испытания и разочарования его ждут. Я помню, какие я испытывала чувства,  стоя в школьном дворе на самой первой «линейке» моего сына. Конечно же, было радостно, но было и сожаление, что мой мальчик уже не малыш, которого можно водить за руку, который доверяет тебе полностью и для которого ты — самый главный человек в жизни,  которого ты можешь оградить от  всех невзгод.  И был страх перед неизвестностью, как перед крутым поворотом, когда не знаешь, что ждет тебя там.  И сегодня, как и каждый год первого сентября, в школу идут нарядные, трогательные первоклашки, идут в новую, неведомую жизнь.